Cómo ayudar a alguien con una adicción

Lo que conviene saber primero

Muchas familias buscan cómo ayudar a un adicto. Aquí hablamos de una persona con una adicción, porque detrás del consumo hay alguien, no una etiqueta. La adicción es un problema de salud que cambia la forma en que el cerebro responde al placer, al estrés y al autocontrol. Por eso la persona puede seguir consumiendo, o apostando, aunque vea el daño y aunque te quiera. No es falta de voluntad ni de cariño hacia ti.

Tres ideas ayudan a muchas familias a ordenar lo que sienten:

• No lo causaste. Pueden influir muchos factores, pero ninguno es «culpa» de un familiar.
• No puedes controlarlo. Vigilar, esconder o castigar rara vez detiene el consumo y suele desgastar la relación.
• Sí puedes influir. Cómo hablas, qué refuerzas y qué dejas de encubrir puede acercar a la persona a pedir ayuda.

La recuperación suele tomar tiempo y puede tener recaídas. Una recaída no significa que todo se perdió: es una señal de que el plan necesita ajustarse.

Qué suele ayudar

• Hablar en un momento de calma, cuando la persona no ha consumido y no están en medio de una discusión.
• Describir hechos concretos y cómo te afectan: «anoche no llegaste y no contestabas; me asusté», en lugar de etiquetas como «eres un borracho».
• Reconocer los momentos sin consumo. Pasar tiempo agradable juntos cuando está sobrio refuerza esa parte de su vida.
• Dejar que viva las consecuencias naturales de su consumo, sin rescatarlo: no pagar sus deudas de juego, no mentir por él en el trabajo.
• Tener a la mano una opción concreta de ayuda para el momento en que diga «sí»: un teléfono, una cita, una primera orientación.
• Cuidar tu seguridad y la de los demás en casa por encima de todo.

Qué suele empeorar las cosas

• Las confrontaciones por sorpresa, con varias personas reunidas para «encarar» a alguien. Suelen generar vergüenza y defensa, no cambio.
• Los sermones, gritos o amenazas, sobre todo si la persona está bajo los efectos de una sustancia, y las amenazas que no vas a cumplir.
• Encubrir: justificar ausencias, pagar lo que se debe o esconder lo que pasa a otros familiares.
• Revisar y vigilar todo: el teléfono, la ropa, la cartera. Desgasta la confianza y casi nunca previene el consumo.
• Los internamientos forzados y los lugares que retienen a las personas contra su voluntad. Pueden causar daño y alejar a la persona del tratamiento. Si se considera un internamiento, que sea en un establecimiento de salud y después de una valoración médica.

Cómo hablar con la persona

Elige el momento

Sin prisa, en privado y sin consumo de por medio. Si la conversación se calienta, puedes pausarla y retomarla otro día.

Habla desde ti

«Me preocupa», «me duele», «te extraño», en lugar de «tú siempre» o «tú nunca».

Escucha más de lo que hablas

Pregunta cómo se siente y qué le preocupa a él o a ella. A veces la persona ya tiene dudas sobre su consumo y nadie se las ha preguntado.

Ofrece algo concreto

«Encontré un lugar donde podemos pedir una primera orientación. ¿Te gustaría que te acompañe?»

Acepta un «no» por hoy

Un «no» no cierra la puerta. Puedes volver a proponerlo más adelante, sin presión.

Si la persona no quiere ayuda

Es lo más frecuente al principio, y no significa que no puedas hacer nada. Existen enfoques que trabajan con los familiares, aunque la persona no acuda. Uno de los más estudiados es el Community Reinforcement and Family Training (CRAFT): enseña a la familia a reforzar los momentos sin consumo, a dejar de proteger a la persona de las consecuencias, a comunicarse de forma más eficaz y a elegir el momento para proponer el tratamiento.

En la revisión de los estudios sobre CRAFT, más personas aceptaron empezar un tratamiento que con otros enfoques para familias, y los familiares también se sintieron mejor. No es una garantía, pero muestra que la familia tiene un papel real.

En Terapia Biester puedes empezar tú, con una orientación para familiares, aunque la persona todavía no quiera venir.

Cuidarte también es parte de ayudar

Vivir cerca de una adicción desgasta: preocupación constante, insomnio, culpa, enojo. Cuidarte no es egoísta; te permite acompañar con más calma y por más tiempo.

• Busca a alguien con quien hablar de lo que vives: una persona de confianza, un profesional o un grupo para familiares, como Al-Anon o Nar-Anon.
• Mantén, en lo posible, tus rutinas, tu descanso y lo que te hace bien.
• Pon límites claros y que puedas sostener, por ejemplo sobre el dinero o sobre el consumo dentro de casa.
• Si en casa hay niños, su seguridad y su rutina son prioridad.

Cuándo es una urgencia

Llama al 911 o acude a urgencias si la persona:

• No responde, respira con dificultad o tiene labios o uñas azulados.
• Tiene convulsiones, confusión intensa, alucinaciones o un temblor fuerte al dejar de consumir.
• Habla de hacerse daño o de quitarse la vida.
• Se pone en riesgo a sí misma o a otras personas, por ejemplo al manejar.