Adicción en adolescentes: una guía para madres y padres

Por qué la adolescencia es una etapa sensible

El cerebro sigue madurando durante la adolescencia, sobre todo las áreas que ayudan a frenar impulsos y a medir riesgos. Por eso el alcohol y otras sustancias afectan más en esta etapa, y quienes empiezan a consumir antes tienen más probabilidad de desarrollar un problema después.

Probar algo no es lo mismo que tener una adicción. Pero tampoco conviene restarle importancia: es una oportunidad para hablar, poner límites y, si hace falta, pedir orientación a tiempo.

Señales que pueden indicar un problema

Muchas de estas señales también aparecen en una adolescencia sin consumo. Lo que más dice es un cambio sostenido y que aparezcan varias a la vez:

• Cambios bruscos de amistades, de horarios o de intereses.
• Baja en la escuela, faltas o reportes que antes no había.
• Irritabilidad, aislamiento o secretismo que van más allá de lo habitual.
• Ojos rojos, olor a alcohol, tabaco o cannabis, o somnolencia fuera de lo común.
• Falta dinero o desaparecen objetos o medicamentos de casa.
• Pierde el interés en lo que antes disfrutaba o deja de dormir y comer como antes.
• Pasa cada vez más tiempo apostando en línea o en videojuegos, y se altera mucho si no puede hacerlo.

Sustancias y conductas más frecuentes

Alcohol

Suele ser la primera sustancia. Que sea legal para los adultos no lo hace inofensivo para un adolescente.

Tabaco y vapeadores

La mayoría de los vapeadores contienen nicotina, que genera dependencia con rapidez.

Cannabis

Su uso frecuente en la adolescencia se relaciona con problemas de atención, memoria y motivación.

Medicamentos sin receta

Tranquilizantes o analgésicos tomados de casa, a veces sin saber lo que se toma.

Juego, apuestas y videojuegos

Las apuestas en línea y los videojuegos también pueden volverse difíciles de controlar.

Cómo hablar con tu hijo o tu hija

• Prepárate antes. Habla cuando estés en calma, no justo después de descubrir algo.
• Empieza por la preocupación, no por la acusación: «Te he notado distinto y me preocupas».
• Pregunta y escucha. Qué consume, con quién, qué le aporta. Escuchar no es aprobar.
• Di claramente tu postura y los límites de la casa, con consecuencias que puedas cumplir.
• Evita los castigos extremos y las humillaciones: suelen llevar a esconder más.
• Hablen madre, padre o tutores en la misma línea, aunque no vivan juntos.

Qué hacer si confirmas que consume

Mantén la calma

La reacción del primer día marca si volverá a contarte algo.

Pide una valoración

Un profesional puede ayudar a entender si es un consumo ocasional o si ya hay un problema, y qué atención corresponde.

Involucra a la familia

El tratamiento de los adolescentes funciona mejor cuando participan madres, padres o tutores.

Cuida la relación con la escuela

Puede ser una aliada; acuerden qué se comparte para proteger la privacidad de tu hijo o tu hija.

Revisa lo que hay en casa

Alcohol y medicamentos al alcance facilitan el consumo.

Lo que el psicólogo te contará

Para que un adolescente hable con libertad, lo que dice en sesión es confidencial. Como madre, padre o tutor recibirás lo que necesitas saber: cómo va el proceso, si hay algún peligro para su salud y qué cuidados conviene tener en casa. Ante un riesgo grave, se te informa de inmediato.

Cuándo es una urgencia

Llama al 911 o acude a urgencias si tu hijo o tu hija:

• No responde, vomita estando inconsciente o respira con dificultad después de consumir.
• Está muy confundido, agitado o tiene alucinaciones.
• Tiene temblor fuerte, convulsiones o confusión al dejar de consumir.
• Habla de hacerse daño o de quitarse la vida, o se ha lastimado.